Ich bin immungeschwächt. Ich weiß, Ableismus ist Unterdrückung. Wir brauchen Behindertengerechtigkeit.

Nov 18, 2023

Um die wachsende immungeschwächte Bevölkerung zu schützen, müssen wir kollektive Fürsorge betreiben.

Ich hörte den Vergleich zum ersten Mal, als sich COVID-19 in meiner Gemeinde auszubreiten begann: „Es ist wie eine Erkältung“, sagten die Leute. Der Vergleich bot einen vertrauten Anhaltspunkt für einen Virus, den wir noch nicht verstanden haben. Aber je öfter ich es hörte, desto mehr verstörte es mich. Wie können Millionen Menschen an einem Virus sterben, das „wie eine Erkältung“ ist? Als ich selbst im Jahr 2022 an COVID-19 erkrankte, war das überhaupt nicht „wie eine Erkältung“. Dann wurde mir klar: Der Vergleich basiert auf einer fähigen Perspektive.

Der Vergleich von COVID mit einer gewöhnlichen Erkältung verallgemeinert die allgemeine Erfahrung einer Krankheit bei jedem Menschen. Schlimmer noch, es fördert ein falsches Gefühl der Sicherheit im Kontext einer globalen Pandemie, die andauert und behinderte Menschen unterschiedlich betrifft. Da ich immungeschwächt bin, war meine Erfahrung mit COVID – wie sogar die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einräumt – schlimmer als die Erfahrungen von Menschen ohne Vorerkrankung. Obwohl ich froh bin, dass andere nicht so krank waren wie ich, mache ich mir doch Sorgen über Verallgemeinerungen, die eine COVID-Erfahrung behinderter Menschen in den Mittelpunkt stellen, die nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen weltweit ist. Ich mache mir auch Sorgen darüber, wie wenig die US-amerikanische Gesellschaft die wachsende immungeschwächte Bevölkerung zu verstehen (oder sich darum zu kümmern) scheint.

Da COVID immer mehr Aufmerksamkeit erregt, hat Kalifornien gerade die Impfpflicht und die Maskenpflicht im Gesundheitswesen und anderen Hochrisikobereichen abgeschafft. Mittlerweile lebt laut den Wetterberichten des People's CDC ein erheblicher Prozentsatz der US-Bevölkerung in Gebieten mit erheblicher oder höherer Übertragung. Eines ist klar: COVID gehört nicht der Vergangenheit an und immungeschwächte Menschen gehören immer noch zu den am stärksten gefährdeten Personen.

Der Begriff „immungeschwächt“ hat sich in den alltäglichen Wortschatz der Menschen eingebürgert. Als immungeschwächte Person habe ich noch nie gehört, dass Immunität im Mainstream oder bei meinen eigenen Freunden so oft erwähnt wurde. Doch die Ansteckung mit COVID war eine schmerzhafte Erinnerung an die Kluft zwischen meiner behinderten Realität und dem, was die Behindertenautorin Leah Lakshmi Piepzna-Samarasinha „Das große Vergessen“ der Behinderung durch den Staat und behinderte Menschen, einschließlich behinderter Linker, nennt. Viele Menschen wissen eigentlich nicht, was es bedeutet, immungeschwächt zu sein, und die aus zwei Sätzen bestehende Erklärung des CDC – die den Begriff in Klammern als „ein geschwächtes Immunsystem“ definiert – ist Teil des Problems:

Manche Menschen mit geschwächtem Immunsystem erkranken häufiger an COVID-19 oder bleiben über einen längeren Zeitraum krank. Menschen können entweder aufgrund einer Krankheit oder aufgrund der Einnahme von immunsuppressiven Medikamenten oder Behandlungen immungeschwächt sein.

Immungeschwächt zu sein ist weitaus komplexer als diese Erklärung und die sieben kurzen Beispiele, die das CDC im Anschluss an die Aussage liefert, was eine Immunschwäche ausmacht. Wie können wir das größere COVID-Risiko für immungeschwächte Menschen mit einem so vereinfachten und rein medizinischen Verständnis chronischer Krankheiten und Behinderungen als körperliche Schwäche vollständig verstehen? Und vor allem: Wie können wir uns gegenseitig schützen?

Im Jahr 2020 warnte uns die Aktivistin für Behindertengerechtigkeit, Imani Barbarin, dass „COVID-19 ein Massenbehinderungsereignis ist.“ Wir können es uns nicht leisten, das „Große Vergessen“ während eines Gesundheitsnotstands fortzusetzen, der die Zahl der Behinderten im Alleingang um Millionen erhöht hat, ganz zu schweigen von der seit langem andauernden COVID-Krise. Wir können nicht einfach auf größere Schutzmaßnahmen einer Regierung warten, die in der Vergangenheit Menschen mit Behinderungen entsorgt hat. Stattdessen müssen wir dem Beispiel der Aktivisten für Behindertengerechtigkeit folgen – deren intersektionales Verständnis von Behinderung umfassender ist als ein gesetzlicher oder auf Rechten basierender Rahmen – und vom Einzelnen zum Kollektiv übergehen, was bedeutet, dass zusätzlich zu den CDC-Richtlinien zu „ „Wie man sich schützt“, müssen wir uns gegenseitig schützen.

Ein nicht geschwächtes Immunsystem macht Sie nicht glücklich, sondern privilegiert in einer behindertengerechten Gesellschaft.

Wenn ich „wir“ sage, meine ich alle. Schon lange vor der Pandemie haben Aktivisten für Behindertengerechtigkeit wie Kay Ulanday Barrett uns daran erinnert, dass die Fähigkeit zur Behinderung nur vorübergehend ist. Wie Piepzna-Samarasinha es ausdrückt: „Sie können wir sein, oder Sie können ganz schnell wir werden.“ Wir brauchen einander, um zu überleben, und je länger es dauert, bis alle für die Gemeinschaft sorgen, desto mehr Menschen werden sterben. In einer ungleichen Gesellschaft werden die Sterblichkeitsraten aufgrund von Privilegien (oder deren Fehlen) weiter steigen.

Hier sind drei grundlegende Dinge, die wir alle im Hinterkopf behalten müssen, wenn es darum geht, was es bedeutet, immungeschwächt zu sein:

Was wäre, wenn wir stattdessen die Perspektiven von Menschen mit geschwächtem Immunsystem, chronisch kranken und behinderten Menschen in den Mittelpunkt rücken würden? Was wäre, wenn wir uns in lebensbedrohlichen Situationen wie der Pandemie an einen der zehn Grundsätze der Behindertengerechtigkeit halten und der Führung der am stärksten Betroffenen folgen würden?

Die Los Angeles Times veröffentlichte kürzlich einen Artikel über die Einsamkeit, immungeschwächt zu sein, während andere von COVID „weitermachen“. Ich bin nicht einsam, ich bin wütend. Ein nicht geschwächtes Immunsystem macht Sie nicht glücklich, sondern privilegiert in einer behindertengerechten Gesellschaft. Wir müssen das Risiko neu definieren. Im Kontext der Unterdrückung sind immungeschwächte Menschen und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen aus Gründen, die mit ihrem individuellen Körper zusammenhängen, nicht gefährdet. Sie werden durch Unterdrückungssysteme gefährdet, die bestimmte Körper über andere stellen – eine Ideologie, die die Grundlage der Eugenik bildet. Ableismus beeinträchtigt unsere Immunität. Unterdrückung schwächt unsere Immunität.

Dies ist einer der Gründe, warum eine Individualisierung der Sicherheit so absurd ist. Immungeschwächte Menschen müssen geschützt werden. Vor allem müssen wir uns gegenseitig schützen. Wir können es kaum erwarten, bis die seit 2020 geltenden Notstandserklärungen am 11. Mai 2023 auslaufen. Dazu müssen wir verstehen, was es bedeutet, immungeschwächt zu sein und welche Auswirkungen Unterdrückung darauf hat. Die Verlagerung des Fokus vom Individuum auf die vielen Unterdrückungskräfte gegen uns ist das Herzstück der Behindertengerechtigkeit, ein fortwährendes aktivistisches Erbe, über das wir für unser kollektives Überleben verfügen.

Als ich mich ein paar Jahre nach Beginn der Pandemie endlich mit COVID infizierte, stellten viele Menschen meine Sicherheitsvorkehrungen in Frage. Trotz der stetigen Aufhebung der COVID-Beschränkungen hatte ich frühere Vorschriften wie das Tragen von Masken weiterhin befolgt.

Was hatte das alles zu bedeuten, sagten sie, wenn man es überhaupt erwischt hat? Das ist eine verdrehte ableistische Logik. Gerade wegen meiner Fähigkeit, Vorsichtsmaßnahmen einzuhalten, habe ich mich bis vor kurzem nicht mit COVID infiziert, und gerade weil ich immungeschwächt bin, habe ich mich so leicht damit infiziert.

Was ist mit immungeschwächten Menschen, die nicht aus der Ferne arbeiten können? Was ist mit immungeschwächten Menschen, die mit der doppelten Pandemie von COVID und Rassismus gegen Schwarze konfrontiert sind? Wie viele Menschen müssen sterben, bevor wir den Fähigkeitsbewusstsein aufgeben?

Ich schließe mit einer Zeile aus einer panischen E-Mail, die ich gleich zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 an meine Freundesgemeinschaft geschrieben habe: Üben Sie Behindertengerechtigkeit, so gut Sie können, egal welche Chance Sie haben. Dies ist unsere gemeinsame Lebensader, egal ob Sie behindert sind oder nicht.

„Truthout“ ist bei Menschen mit geringerem Einkommen und bei jungen Menschen, die in Schulden stecken, weit verbreitet. Unsere Website wird in öffentlichen Bibliotheken von Menschen ohne eigenen Internetzugang gelesen. Die Leute drucken unsere Artikel aus und schicken sie an Familienmitglieder im Gefängnis – wir erhalten regelmäßig Briefe aus Gefängnissen, in denen wir uns für unsere Berichterstattung bedanken. Unsere Geschichten werden per E-Mail verschickt und in den Gemeinden geteilt, was eine Mobilisierung an der Basis auslöst.

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Mecca Monarch ist ein chronisch kranker Schmetterling nahöstlicher Abstammung, der auf Turtle Island lebt.