Für die meisten Krankenhauspatienten, Besucher und Mitarbeiter wird das Tragen von Masken zur Pflicht

Jul 03, 2023

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Krankenhäuser in Massachusetts werden die Auflage aufheben, dass alle Patienten, Besucher und Mitarbeiter Gesichtsmasken tragen müssen, um die Ausbreitung von COVID zu stoppen.

Der Schritt stellt einen umfassenden politischen Wandel hin zur Bewältigung von COVID weniger als Krise und mehr als routinemäßiges Gesundheitsproblem dar, mehr als drei Jahre nach Beginn der Pandemie.

Die allgemeine Maskenpflicht gilt seit 2020. Jetzt lockern Landes- und Bundesbehörden eine Reihe von Richtlinien aus der Pandemie-Ära, indem sie den COVID-Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit am 11. Mai beenden.

Dazu gehört eine landesweite Maskenpflicht für Gesundheitseinrichtungen. Krankenhäuser können sich immer noch dafür entscheiden, Masken zu verlangen, aber mehrere Krankenhausleiter teilten WBUR mit, dass sie ab kommenden Freitag, dem Tag nach dem Ende des Gesundheitsnotstands, in den meisten klinischen Bereichen Masken optional einführen werden.

Zu den Krankenhaussystemen, die ihre Richtlinien ändern, gehören Mass General Brigham, Beth Israel Lahey Health, Boston Medical Center, Tufts Medicine und UMass Memorial Health.

Dr. Sharon Wright, Chefbeauftragte für Infektionsprävention bei Beth Israel Lahey, sagte, die allgemeine Maskierung sei zu Beginn der Pandemie „sehr effektiv“ gewesen. Aber jetzt sind die COVID-Zahlen zurückgegangen und Tests, Impfstoffe und Behandlungen sind weithin verfügbar.

„Angesichts dieser sich ändernden Umstände sind wir an einem sichereren Ort, um die allgemeine Maskierung zu diesem Zeitpunkt zu beenden“, sagte Wright in einer Erklärung.

Krankenhäuser werden in einigen Bereichen die Maskenpflicht beibehalten. Am UMass Memorial beispielsweise müssen Mitarbeiter in Notaufnahmen und Krebsbehandlungskliniken Masken tragen. Aber Masken werden für Patienten und Besucher optional sein, sagte Dr. Eric Dickson, Geschäftsführer des UMass Memorial.

„Wir haben während der Pandemie viel gemeinsam durchgemacht, und eine der Anforderungen, von denen ich weiß, dass sie Leben gerettet haben, war die allgemeine Maskierung im Gesundheitswesen“, sagte Dickson in einer E-Mail an die Mitarbeiter, die WBUR mitgeteilt wurde.

„Jetzt, da wir die Pandemie überwunden haben, wird es jedoch ein willkommener Moment sein, einige dieser Anforderungen in bestimmten Bereichen zu lockern und gleichzeitig die persönlichen Vorlieben derjenigen zu respektieren, die weiterhin eine Maske tragen möchten“, schrieb er.

Dr. Shira Doron, Chief Infection Control Officer bei Tufts, sagte in einem Memo an die Mitarbeiter, dass die Richtlinienänderung ein wichtiger Meilenstein auf einem langen Weg für das Gesundheitspersonal sei, und räumte ein, dass sie „mit gemischten Gefühlen“ erfolgen könne.

COVID verbreitet sich über die Luft und Menschen können das Virus auch dann übertragen, wenn sie keine Symptome haben.

Das Tragen von Masken in Gesundheitseinrichtungen ist seit Beginn der Pandemie, als die Krankenhäuser von einer großen Zahl schwerkranker COVID-Patienten überfüllt waren, eine Schlüsselstrategie zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID. Damals appellierten Ärzte und Krankenhausleiter an die Öffentlichkeit, Masken zu tragen – in Gesundheitseinrichtungen und anderswo.

In jüngerer Zeit sind die COVID-Fälle und Krankenhauseinweisungen auf den niedrigsten Stand seit Frühjahr 2020 gesunken.

Aber Dr. Lara Jirmanus, eine Hausärztin und Mitbegründerin der Massachusetts Coalition for Health Equity, sagte, sie sei entsetzt darüber, dass Krankenhäuser die Maskenpflicht aufgeben. Sie sagte, die Richtlinienänderung werde Patienten schaden, insbesondere solchen, die immungeschwächt sind und ein höheres Risiko haben, an COVID zu erkranken.

„Ich kenne Leute, die mir bereits gesagt haben, dass sie auf grundlegende medizinische Versorgung verzichten werden, weil sie sich Sorgen über die glaubwürdige Gefahr einer Ansteckung mit COVID in der Arztpraxis machen“, sagte sie. „Warum versuchen wir, Masken im Gesundheitswesen abzuschaffen, wenn sie doch auch Atemwegsinfektionen wie Grippe verhindern?“

Staatliche Gesundheitsbehörden teilten WBUR mit, dass ihre Entscheidung, die landesweite Maskenpflicht nächste Woche aufzuheben, auf „umfangreiche Gespräche“ mit Gesundheitsexperten zurückzuführen sei. „Das Gesundheitsministerium wird die COVID-19-Fälle in Massachusetts weiterhin sorgfältig verfolgen und sich anpassen, wenn sich die Umstände ändern“, sagte ein Sprecher des Ministeriums.

Die Krankenhausleiter sagten außerdem, sie würden die Maskenrichtlinien bei Bedarf bewerten und überarbeiten.

Dr. Ted Calianos, Präsident der Massachusetts Medical Society, sagte in einer Erklärung, dass er den Menschen raten würde, erneut über das Tragen von Masken nachzudenken, wenn die COVID-Übertragung wieder zunimmt.

Katie Murphy, Präsidentin der Massachusetts Nurses Association, sagte, dass viele Krankenschwestern bei der Arbeit wahrscheinlich weiterhin Masken tragen werden, um sich und ihre Patienten zu schützen.

„COVID ist immer noch da draußen“, sagte Murphy, eine Krankenschwester auf der Intensivstation.

„Wir sind immer noch Menschen ausgesetzt, die möglicherweise asymptomatische Träger von COVID sind. Wir kümmern uns immer noch um Menschen, die immungeschwächt sind.“

Seit Beginn der Pandemie sind in Massachusetts mehr als 22.000 Menschen an COVID gestorben.

Bei Menschen, die älter sind oder unter Vorerkrankungen leiden, ist das Risiko einer schweren Erkrankung am höchsten. Dank Behandlungen, Impfungen und Immunität gegen frühere Infektionen ist die Krankheit für die meisten Menschen jedoch weniger schwerwiegend geworden. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass auch das Coronavirus selbst möglicherweise weniger gefährlich wird.