Elton John denkt über seine Abschiedstournee und sein neues Zuhause in Toronto nach

Oct 09, 2023

Illustration von Ashley Floréal

„Ich weiß nicht, ob es eine weitere Elton-John-Platte geben wird“, sagte mir Elton John am 8. September. „Ich habe wahrscheinlich zu viele Elton-John-Platten gemacht. Die Welt braucht keine. Das wird sie.“ ein anderes Konzept sein.

Sir Elton, der 75 Jahre alt ist, sein in Kanada geborener Ehemann David Furnish, 59, und ich saßen um einen Esstisch in ihrer weitläufigen Suite im Shangri-la Hotel. Männliche Assistenten waren mit Gepäck und Wäsche beschäftigt. Es war der Tag von Johns letztem Konzert in Toronto und der Tag, an dem Königin Elizabeth starb. John kannte sie natürlich, war aber nicht bereit, über sie zu sprechen. Er sagte nur: „Ich habe heute einen Freund verloren.“

(Später wiederholte er diesen Satz vor vollem Haus im Rogers Centre und fügte hinzu: „Königin Elizabeth war von der Kindheit bis zum heutigen Tag ein großer Teil meines Lebens, und ich werde sie sehr vermissen. Ich bin froh, dass sie in Frieden ist. Sie arbeitete verdammt hart“, bevor er „Don’t Let the Sun Go Down on Me“ spielte. Ein paar Wochen später verlieh ihm US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus die National Humanities Medal.)

Johns „Ich weiß nicht“ über seine nächste Platte war der einzige Moment in unserem 25-minütigen Gespräch, in dem er nicht absolut sicher klang; Er kam mir wie ein Mann vor, der alle seine Gründe kennt. Er trug eine schwarze Samt-Trainingsjacke mit dem Buchstaben E in Kristallen auf der linken Brust und eine N95-Maske, die seine Ohren nach unten klappte, was ihn offensichtlich in den Wahnsinn trieb.

Obwohl er kein weiteres Konzert in Toronto geben wird, wird John viel mehr Zeit in der Stadt verbringen: Er, Furnish und ihre beiden Söhne – Zachary, 11, und Elijah, 9 – haben gerade ein Penthouse in King Toronto, dem schicken Komplex, gekauft vom renommierten dänischen Architekten Bjarke Ingels, der wie gestapelte Lichtkästen aussieht. Johns modernistische zweistöckige Wohnung wird Baumhaus genannt, weil darin ein echter Baum wächst. Sie verfügt über vier Terrassen und viel Platz zum Aufhängen der von ihm und Furnish gesammelten Kunstwerke. Es wird ihr sechstes Zuhause sein.

Johanna Schneller: Warum haben Sie in Toronto gekauft?

Elton John: Der Hauptgrund, warum ich die Straße verlasse, ist, mehr Zeit mit meiner Familie zu verbringen. Davids Brüder und ihre Frauen und Kinder sind hier. Wir verbringen einen Großteil des Sommers in Kanada.

David Furnish: Wir haben gerade drei Wochen in der Clayoquot Wilderness Lodge in BC verbracht. Wir haben Bären beobachtet, Fische gefangen, sind gewandert, Kajak gefahren – all das gute kanadische Zeug. [JS-Anmerkung: Elton John im Kajak! Der Geist schwankt.] In England leben wir in Windsor, daher finden die Jungs Toronto dynamisch. Außerdem gibt es in der Welt große Spaltungen – Großbritannien zieht sich aus der EU zurück, Amerika kämpft mit seiner Identität. Aber Kanada schreitet voran, begrüßt die Vielfalt und akzeptiert andere Kulturen.

JS: Sir Elton, Sie geben 100 Shows pro Jahr, und David, Sie managen ihn. Wie fühlt sich der Gedanke an, von der Straße abzukommen?

EJ: Fantastisch. Wenn ich nächstes Jahr am 8. Juli das Abschlusskonzert in Stockholm gebe, werdet ihr mich von hier aus vor Freude schreien hören. Ich wollte mit einem Knall rausgehen und ich liebe die Konzerte.

JS: Ich war gestern Abend in der Innenstadt, als Ihr Konzert zu Ende ging, und es war so festlich – Menschen in Pailletten, Engelsflügeln, Zylinderhüten. Boas überall. Ich habe sogar Leute gesehen, die Metallklappstühle mit dem Gesicht auf der Rückenlehne nach Hause trugen.

EJ: Entschuldigung?

DF: Kennen Sie die Stühle im Kinderzimmer? Wir bieten sie im Rahmen eines VIP-Pakets an. Sie können Ihren Stuhl mit nach Hause nehmen.

EJ: Das ist das erste Mal, dass ich davon höre! Die Menge ist so nett. Aber ich mache das seit meinem 17. Lebensjahr. Es ist kein normales Leben von 9 bis 17 Uhr, nach dem ich mich in gewisser Weise sehne. Du bist immer in Eile. Ich werde weiter reisen, aber an Orte, an die die Jungs wollen, wie die Antarktis, Indien, die Galapagosinseln. Fünfundsiebzig hört sich nicht schlecht an, aber wenn man bedenkt, dass es nur noch 15 Jahre bis 90 sind, dann ist das für mich Zeit für Make-up.

DF: Es ist ein Rückzug vom Touren, aber kein Rückzug von Eltons leidenschaftlicher Verbindung zu seinem Handwerk.

JS: Was erwartest du jetzt von der Musik?

EJ: Ich mache seit fast sechs Jahren meine Apple Music-Show [Rocket Hour] mit über 300 Folgen. Es hat mich mit einer Generation neuer Künstler bekannt gemacht. Ich lade sie ein, spiele ihre Musik, freunde mich mit ihnen an und nehme mit ihnen auf. Die Zusammenarbeit mit Künstlern wie Dua Lipa [Cold Heart (Pnau-Remix)] und seit Kurzem auch mit Britney Spears [Hold Me Closer] – das hält mich lebendig. Die Aufnahme mit Britney war Davids Idee: „Sie hatte so eine schreckliche Zeit, es wäre eine gute Nachricht, wenn wir einen Hit für sie bekommen könnten.“ Geben Sie ihr ein wenig Selbstvertrauen zurück, denn sie hat solch eine Niederlage erlitten.

Also werde ich mit anderen Leuten zusammenarbeiten und auf ihren Platten auftauchen. Aber ich werde die Tour nicht beenden und direkt ins Studio gehen, um eine Platte aufzunehmen. Wer weiß, wann und ob ich es tun werde? Ich bekomme die Texte von Bernie [Taupin, Johns lebenslanger Mitarbeiter] und gehe von dort aus weiter. Er schreibt meine Gefühle nicht nieder, aber er versteht, worum es in meinem Leben geht, also werden wir sehen, wohin er geht.

Auch das Album als Ganzes ist sozusagen fertig. Es ist fertig. Es sei denn, Sie sind Beyoncé oder Drake. Oder Taylor Swift oder Ed Sheeran. Es dreht sich alles um das Streamen von Titeln. Wenn ich eine weitere Platte mache, werde ich nicht so sehr an ein ganzes Album herangehen, sondern vielmehr an eine Reihe von Titeln, die meiner Meinung nach gut sind und herausstechen.

JS: Was reizt Sie an der Zusammenarbeit?

EJ: Ich liebe es. Die Aufnahme der Lockdown Sessions mit Brandi Carlile und Charlie Puth, SG Lewis, Nicki Minaj – Leuten, mit denen ich noch nie zuvor aufgenommen hatte – war einfach fantastisch. Durch die Zusammenarbeit mit einem anderen Künstler lernt man so viel.

JS: Sie sind einer der meistverkauften Künstler aller Zeiten, Sie haben eine sechs Jahrzehnte lange Karriere hinter sich, weltweit 300 Millionen Alben verkauft und Dutzende Rekorde aufgestellt und gebrochen. Was müssten Sie möglicherweise lernen?

EJ: Nur die Energie, die du bekommst. Wenn ich mit Leuten in den Zwanzigern zusammen bin, färbt ihr Adrenalin ab. Leute wie Sam Fender, Rina Sawayama – mir ging es einmal so. Ich habe immer noch viel Energie. Aber es ist nicht dasselbe wie wenn man auf dem Vormarsch ist, wenn die Dynamik einen trägt und ansteckend ist. Im Leben geht es darum, das Neue anzunehmen. Man weiß nie, was um die Ecke kommt, welchen Anruf man bekommt und der sein Leben in eine andere Richtung lenken könnte. Ich bin offen für alles, was auf mich zukommt.

JS: Sind Sie überrascht, dass Sie der König von TikTok sind?

EJ: David kümmert sich darum. Ich habe kein iPhone. Ich habe ein iPad, damit ich meinen Kindern FaceTime ermöglichen kann. Aber was die technischen Fähigkeiten angeht, habe ich keine. Ich lade nichts herunter, ich habe noch nie etwas gestreamt, ich konnte nichts bei Amazon bestellen und das möchte ich auch nicht. Ich halte mich auf jeden Fall mit CDs, Büchern und Fotos auf dem Laufenden. Ich blättere in Zeitschriften und Zeitungen und finde wunderbare Dinge. Ich bin von der Fotografie genauso begeistert wie von der Musik. Wenn mir ein neuer Künstler wie Stephen Sanchez auffällt, von dem ich verrückt bin, stelle ich seine Musik Leuten vor, auch Plattenfirmen. Mein Gehirn ist ziemlich aktiv.

JS: Woher wissen Sie, wann jemand es hat?

EJ: Wenn es keine Fließbandmusik ist: vier Akkorde, fünf Akkorde, alles klingt gleich. Das ist Schlacke. Ich mag Kunst. Künstlertum bedeutet, einen wirklich großartigen Song schreiben zu können. Im Moment gibt es keine Tiny Dancers, das kann ich Ihnen sagen.

JS: Lassen Sie uns ein wenig den Gang wechseln. Was hat Sie an der Vaterschaft überrascht?

EJ: Ich habe noch nie in meinem Leben so viel Liebe empfunden. Natürlich liebe ich David, aber da ich Kinder habe, gab es keinen Moment, in dem ich es nicht genossen habe. Ich liebe sie einfach so sehr. Es hat lange gedauert, bis ich hierher gekommen bin. Diese 11 Jahre mit Zachary und neun mit Elijah waren die glücklichsten meines Lebens. Es ist liebenswert und bezaubernd, aufzuwachen und sich mit diesen Kindern zu unterhalten. Ich liebe ihre Stimmen, ich liebe es, sie beim Frühstück zu sehen. Ich kann nicht glauben, dass ich 75 bin und noch nie so glücklich war.

JS: Haben Sie sich jemals vorgestellt, als Sie jünger waren, dass Sie jetzt so sein würden?

EJ: Mein Leben war lächerlich. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Märchen – und man kann es so interpretieren, wie man möchte [lacht]. Ich habe so viel durchgemacht: Erfolg, Krankheiten, Sucht, Verrat, Katastrophen, Menschen sterben. Aber man kann über alles hinwegkommen, wenn man jemanden wie David hat, mit dem man es teilen kann. Ich glaube nicht, dass es da draußen ein stärkeres Paar gibt als uns. Es hilft wirklich, dass wir uns beide in der Genesungsphase befinden. Ich bin 32 Jahre nüchtern, du bist –

DF: Acht.

EJ: Das macht alles einfach. Es gibt Ihnen die Werkzeuge an die Hand, um Ihr Leben völlig anders zu gestalten. Dinge, die vorher unüberwindbar wären, sind nicht unüberwindbar. Wenn ich auf mein Leben vor der Nüchternheit zurückblicke, denke ich: „Allmächtiger Gott, was für ein Albtraum das war.“

JS: Was möchten Sie noch?

EJ: Ich habe alles erreicht, was ich konnte. Ich stehe meiner Familie sehr nahe. Ich habe so viele tolle Dinge getan und wurde dafür belohnt, ich habe so viele tolle Menschen kennengelernt. Es gibt nichts in meinem Leben, was ich mir wünschen könnte, außer dass es meinen Jungs gut geht. Ich möchte einfach auf diesem Glücksniveau bleiben.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.