Auf Ersuchen der FTC verbietet das Bezirksgericht Florida irreführendes COVID dauerhaft

May 27, 2023

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Das US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Florida, Bezirk Ocala, erließ einen Beschluss, mit dem es dem Angeklagten Frank Romero dauerhaft verboten wurde, Schutzgüter oder -dienstleistungen zum Verkauf anzubieten oder zu verkaufen, nachdem es dem Antrag der FTC auf ein zusammenfassendes Urteil stattgegeben hatte.

Der Beschluss umfasst auch zwei Geldurteile gegen Romero, der unter den Namen Trend Deploy und Uvenux Geschäfte gemacht hat. Das erste Urteil sieht eine Rückerstattung von 989.483,69 US-Dollar an Verbraucher vor, die durch Romeros Verstöße gegen das FTC-Gesetz und die Mail Order Rule der Kommission geschädigt wurden. Das Gericht erließ außerdem ein zweites zivilrechtliches Strafurteil in Höhe von 2.562,21 US-Dollar wegen Romeros Verstößen gegen das FTC-Gesetz im Hinblick auf das COVID-19-Verbraucherschutzgesetz.

In einer im Juni 2021 eingereichten Beschwerde behauptete die FTC, dass Romero die Angst der Verbraucher vor COVID-19 ausgenutzt habe, indem er für die Verfügbarkeit und schnelle Lieferung von PSA, einschließlich N95-Gesichtsmasken, geworben habe, obwohl er keine Grundlage für diese Versprechen hatte.

In der Beschwerde hieß es, Romero habe PSA nicht rechtzeitig geliefert (wenn überhaupt), die Verbraucher nicht über verspätete Lieferungen informiert, die in der Versandhandelsregel der Kommission geforderten Stornierungen und Rückerstattungen nicht angeboten und Rückerstattungsanfragen nicht nachgekommen. Als Romero die Produkte schließlich lieferte, schickte er oft Lieferungen, deren Qualität schlechter war als die, die die Verbraucher bestellt hatten. Auf der Grundlage dieses Verhaltens wurde in der Beschwerde behauptet, dass Romeros betrügerisches und unfaires Verhalten gegen die Mail Order Rule, das FTC Act und das FTC Act in Bezug auf das COVID-19 Consumer Protection Act verstoße.

Das Gericht stellte fest, dass Romero gegen die Mail Order Rule, das FTC-Gesetz und das FTC-Gesetz im Hinblick auf das COVID-19-Verbraucherschutzgesetz verstoßen hat. Beim Erlass der Anordnung zur einstweiligen Verfügung schrieb das Gericht, dass Romero „keine vernünftige Grundlage für die Annahme hatte, dass er in der Lage sein würde, die bestellte Ware innerhalb der von ihm … in seinen Aufforderungen angegebenen Fristen an den Käufer zu versenden“, „gescheitert“ sei. Waren innerhalb des von [der Versandhandelsregel] geforderten Zeitrahmens zu versenden,“ „hat es den Verbrauchern nicht ermöglicht, einer Verzögerung des Versands zuzustimmen oder ihre Bestellungen zu stornieren und eine sofortige Rückerstattung zu erhalten“ und „es versäumt, dies zu tun.“ „Verbrauchern auf Verlangen eine umgehende Rückerstattung zu gewähren“.

Das Gericht stellte außerdem fest, dass Romero gegen das FTC-Gesetz verstoßen hatte, weil ihm eine angemessene Grundlage für seine Behauptungen fehlte, 1) wann seine Gesichtsmasken versendet würden, 2) ob seine Gesichtsmasken vom National Institute for Occupational Safety and Health oder der Food and Drug Administration zertifiziert waren und 3) die Filtereffizienz seiner Gesichtsmasken. Insbesondere stellte das Gericht fest, dass Romero keine vernünftige Grundlage für die Behauptung hatte, dass es sich bei den von ihm verkauften Masken um echte N95-Gesichtsmasken handele.

Das endgültige Urteil und die Anordnung einer dauerhaften einstweiligen Verfügung wurden am 15. Mai 2023 vom US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Florida, Ocala Division, erlassen. Die Mitarbeiter in diesem Fall sind Christopher Erickson und Michael Mora im Bureau of Consumer Protection der FTC .

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