Covid: Warnungen vor „gefälschten“ NHS-Gesichtsmasken wurden zurückgewiesen

Jan 07, 2024

Eine Million Gesichtsmasken, die in einem vertraulichen Regierungsbericht als gefälscht beschrieben wurden, wurden trotz Warnungen vor ihrer Echtheit zur Verwendung in NHS-Krankenhäusern verschickt.

Dem Bericht zufolge wiesen die Gesundheitsbehörden Bedenken zurück und konzentrierten sich stattdessen darauf, die Masken herauszuholen, anstatt „rote Fahnen“ in Betracht zu ziehen.

Die Masken wurden während der Covid-19-Pandemie zur Verwendung durch NHS-Mitarbeiter geschickt.

Das Gesundheitsministerium teilte mit, dass sofort Maßnahmen ergriffen wurden, als das Problem auftrat.

„Wir haben unsere Assurance-Prozesse gestärkt und robuste Schutzmaßnahmen eingeführt, um dies in Zukunft zu verhindern“, fügte ein Sprecher hinzu.

BBC News berichtete erstmals im vergangenen Februar, dass mehr als eine Million hochwertige Masken, die im NHS in England verwendet werden, aus Sicherheitsgründen zurückgezogen wurden. Die FFP3-Gesichtsbedeckungen, die von Medizinern auf der Intensivstation getragen werden, trugen die Marke Fang Tian und waren mit „FT-045A“ gekennzeichnet.

Nun hat ein Bericht ergeben, dass die Probleme mit ihnen monatelang abgetan wurden. Erst nachdem eine Krankenschwester den chinesischen Hersteller direkt kontaktierte und ihm mitteilte, dass es sich um „gefälschte Waren“ handele, ergriffen die Beamten Maßnahmen.

Nachdem das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) eigene direkte Anfragen gestellt hatte, teilte ihm der Hersteller mit: „Die Masken, die Sie erhalten haben, haben kein Zertifikat. Es tut mir leid, dass Sie die gefälschten Waren von Bösewichten erhalten haben.“

In einem äußerst kritischen internen Regierungsbericht, der BBC News gemäß dem Freedom of Information Act offengelegt wurde, wird ein Katalog von Fehlern offengelegt.

Dem Bericht zufolge fragte ein Vertreter des Health and Safety Executive (HSE), bevor die Masken im September 2020 an den NHS freigegeben wurden, warum die Modellnummer FT-045A offenbar nicht durch das für die Masken bereitgestellte Sicherheitszertifikat abgedeckt sei.

Dennoch übten die Gesundheitsbehörden „Druck“ aus, um die Gesichtsbedeckungen für den Gebrauch freizugeben, und sagten, man habe ihnen versichert, dass sie authentisch und für ihren Zweck geeignet seien.

„Auf dem Zertifikat ist eindeutig FT-045A als Modellnummer angegeben, und auch auf der Verpackung und dem Bild der Masken steht dies“, schrieb ein Beamter der Lieferkettenbehörde des NHS. „Ich verstehe nicht, warum dies jetzt nicht veröffentlicht werden kann.“

Der HSE-Vertreter genehmigte dann ihre Verwendung, heißt es in dem Bericht, fügte jedoch hinzu, dass die Maske nicht genehmigt werden müsse, da sie „anscheinend“ mit der CE-Sicherheitskennzeichnung versehen sei.

Die HSE teilte der BBC mit, dass für das Produkt keine Genehmigung erteilt worden sei.

Dieses Maskenmodell war jedoch nicht zertifiziert und es stellte sich später heraus, dass die Tests den erforderlichen Standard nicht erfüllten. Sie erfüllten einen niedrigeren FFP2-Standard der Weltgesundheitsorganisation.

Dann erhielten die Beamten Berichte von Krankenhäusern, die die Masken verwendeten, dass diese nicht für ihren Zweck geeignet seien.

BBC News hat den Umgang der Regierung mit PSA-Verträgen während der Pandemie untersucht:

Im November 2020 beschwerte sich die Mid and South Essex University Hospitals Group, dass die Masken bei den Tests zur Sicherstellung eines sicheren Sitzes nicht bestanden hätten. Sie berichteten, dass die FT-045As nur in 40 % der Fälle bestanden haben.

Eines der Krankenhäuser der Gruppe stellte außerdem fest, dass Filter herausgefallen waren und in einigen Fällen Nähte in den Masken geplatzt waren. Ein DHSC-Beamter antwortete, dass dies ein „einzelner Vorfall“ sei und die Verteilung der Masken fortgesetzt werde.

Im selben Monat erreichte das DHSC ein „anonymer Bericht“, in dem es hieß, der chinesische Hersteller Fangtian wisse nicht, dass er FFP3-Masken an den NHS verkauft habe, und im Land sei eine polizeiliche Untersuchung wegen Betrugs oder Fälschung im Gange.

Obwohl der britische Lieferant aufgefordert wurde, Nachforschungen anzustellen, wurde auch diese Warnung letztlich zurückgewiesen.

Im Dezember 2020 folgten weitere Beschwerden von Krankenhäusern, darunter eine vom Medway NHS Foundation Trust, in der es hieß, ein Mitarbeiter habe „Covid-ähnliche Symptome“ gezeigt, nachdem eine fehlerhafte Maske, die er in einem infizierten Bereich trug, versagt hatte.

Den Ermittlungen zufolge konnte nicht bestätigt werden, ob die Person anschließend positiv auf Covid-19 getestet wurde.

Erst im Februar 2021, nachdem eine Krankenschwester in den Midlands den chinesischen Hersteller direkt kontaktiert hatte, wurden die Bedenken ordnungsgemäß untersucht.

„Im Jahr 2020 wurden diese Masken fast ausschließlich bei Verfahren mit dem höchsten Risiko verwendet, bei denen das Risiko für den Träger am größten war“, sagte Vishal Sharma, Vorsitzender des Beraterausschusses der Ärztegewerkschaft BMA.

„Deshalb ist es wirklich besorgniserregend, dass diese Masken die Menschen tatsächlich nicht so schützen, wie sie es hätten tun sollen.“

Der immense Druck, während der Pandemie persönliche Schutzausrüstung zu beschaffen, habe „zweifellos“ dazu geführt, dass einige Menschen schwächere Beschaffungssysteme ausnutzten, kommt der Bericht zu dem Schluss. Es werden jedoch keine Hinweise auf kriminelle Aktivitäten von Einzelpersonen im Vereinigten Königreich gefunden.

Dem Bericht zufolge ging der NHS-Lieferant Polyco Healthline Ltd davon aus, dass die in China gekauften Masken unter Lizenz hergestellt wurden. Es heißt, sie seien von einem renommierten Hersteller von PSA geliefert worden, der Beweise für Lizenzvereinbarungen vorgelegt habe.

Fangtian, das chinesische Unternehmen, das die Masken entwickelt hat, teilte der Untersuchung jedoch mit, dass es keinem anderen Hersteller eine solche Genehmigung erteilt habe.

Es wird davon ausgegangen, dass Polyco Healthline ernsthafte Bedenken hinsichtlich dieser Behauptung hat.

Ohne die Möglichkeit, einen Ermittler nach China zu schicken, sei es unwahrscheinlich, dass jemals die vollständigen Fakten zur Herstellung der Masken ermittelt werden, heißt es in dem Bericht.

Ein Sprecher des DHSC sagte, es sei „falsch zu behaupten, die Abteilung habe Beschwerden ignoriert“. „Sobald uns das Problem mit den Produkten bekannt wurde, haben wir sofort Maßnahmen ergriffen, um die betroffenen Produkte zurückzurufen, und eine Untersuchung in Auftrag gegeben.“